Inflation hört sich zunächst erst einmal sinnlos an. Dein sauer verdientes Geld wird im Laufe der Zeit immer weniger Wert, gleichzeitig werden die meisten Dinge immer teurer. Sie ist also schlecht für unsere individuelle Kaufkraft und untergräbt den Wert unseres Geldes. Dennoch peilen Ökonomen jedes Jahr zwei Prozent Inflation pro Jahr an. Aber warum ist das so wichtig? Und wäre es nicht besser, wenn unser Geld immer den gleichen Wert hätte oder sogar zulegen würde (Deflation)? Würden wir nicht von niedrigeren oder zumindest stabilen Preisen profitieren?
Die Psychologie der Geldentwertung
Ok. Nehmen wir einmal an, dass dein Geld statt immer weniger (Inflation) automatisch immer mehr an Wert zulegen würde (Deflation). Was würdest du tun? Würdest du dein Geld ausgeben oder warten, bist du dir mehr davon kaufen kannst? Wahrscheinlich würdest du weniger Geld ausgeben als jetzt. Denn wenn die Preise stetig fallen, kaufen die Leute weniger Waren. Schließlich könnte es in Zukunft billiger sein. Wenn aber die Leute aufhören, Dinge zu konsumieren, sinkt die Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen. Das wiederum führt dazu, dass Unternehmen ihre Mitarbeiter entlassen müssen. Mit steigender Arbeitslosenquote sinken die Gehälter der Menschen, was zu einer Todesspirale weiterer Preissenkungen führt und damit die Wirtschaft langsam, aber sicher zerstört. Höhere Preise bedeuten dagegen, dass die Meisten eher früher als später kaufen, um in Zukunft nicht mehr zu bezahlen. Das kurbelt die Wirtschaft an und führt so zu mehr Beschäftigung und Wohlstand.
Geld muss arbeiten
Eine weitere Idee, die dahintersteckt: Langfristig soll es keine gute Sache sein, sein Geld unter dem Kopfkissen zu verstecken. Denn so ist keine produktive Nutzung des Kapitals möglich. Wenn du aber dein Geld zum Beispiel in Aktien, Fonds, Rentenpapieren, Tagesgeld etc. anlegst, können zumindest Andere damit arbeiten – und du profitierst durch Zinsen. Allerdings musst du ein gewisses Risiko eingehen, um mit der Inflation Schritt zu halten.
Das passiert, wenn Geld zu viel wert ist
Was Deflation anrichten kann, zeigt die schreckliche Weltwirtschaftskrise Anfang der 1930er Jahre. Die Krise, ausgelöst durch den Zusammenbuch der New Yorker Börse im Herbst 1929, traf ausnahmslos alle Staaten weltweit, besonders aber die USA und Deutschland. Eine fatale Mischung aus Massenarbeitslosigkeit und Geldentwertung war die Folge. Es kam zur gefürchteten Deflationsspirale: Die Kaufkraft sank, dadurch brachen die Umsätze der Unternehmen weiter ein, es kam zu erneuten Entlassungen, was sich wiederum negativ auf die Kaufkraft auswirkte. Die Bevölkerung wurde immer ärmer und unzufriedener, was die radikalen Parteien stärkte und letztlich in Deutschland zum Aufstieg der nationalsozialistischen NSDAP führte.
Zu viel Inflation ist allerdings auch schädlich, wie die 1970er Jahre offenbarten. Etliche Jahre lag die Steigerungsrate um die sechs Prozent. So war unter anderem der Benzinpreis von rund 60 Pfennig pro Liter auf 90 Pfennig (ca. 45 Cent) hochgeschnellt. Um Energie zu sparen, mussten die Deutschen am Sonntag aufs Auto verzichten.
Fazit
Es ist nicht unbedingt so, dass Inflation total klasse ist. Sie im Vergleich zur Deflation aber definitiv das kleinere Übel, wenn es um Preisstabilität geht.
